Ο τίτλος του πρωταθλητή Ευρώπης στους κρίκους, τον οποίο κυνηγούσε και άξιζε εδώ και χρόνια, ήρθε στο Μονπελιέ για τον Λευτέρη Πετρούνια, που κατέκτησε πανηγυρικά το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής της γαλλικής πόλης.
Ο 25χρονος πρωταθλητής πραγματοποίησε άλλη μια σπουδαία εμφάνιση στον τελικό του αγωνίσματος και επιβεβαιώνοντας την υπεροχή του, αφού συγκέντρωσε 15,866 βαθμούς, αφήνοντας πολύ πίσω όλους τους ανταγωνιστές του. Στο βάθρο ακολούθησαν τον Πετρούνια σε απόσταση 0,300 β. οι νικητές των δύο προηγούμενων ετών, ο Ρώσος Ντενίς Αμπλιάζιν και ο Γάλλος Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ, που ισοβάθμησαν στους 15,566 β. και μοιράστηκαν το ασημένιο μετάλλιο.
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη, που παρουσίασε πρόγραμμα με συντελεστή δυσκολίας 6,80, είχε πρωτεύσει και στον προκριματικό της Πέμπτης (16/04) και μάλιστα με ακόμα υψηλότερη βαθμολογία (16,000 β.).
«Το να κερδίζεις ένα χρυσό μετάλλιο σε μια τέτοια διοργάνωση, όταν στη χώρα μας υπάρχουν τόσες δυσκολίες σε αθλητικό επίπεδο αλλά και γενικότερα, είναι πολύ σημαντικό και αποκτά ξεχωριστή αξία. Είναι μια επιτυχία που περίμενα και για την οποία δούλευα εδώ και χρόνια. Θέλω να αφιερώσω αυτό το μετάλλιο στην οικογένειά μου, στον προπονητή μου Δημήτρη Ράφτη, στο γιατρό της Εθνικής ομάδας Οδυσσέα Παξινό, φυσικά στο χορηγό μου Stoiximan.gr, αλλά και σε ολόκληρη την Ελλάδα που δοκιμάζεται. Το είπα στη Γερμανία το Μάρτιο, όταν κέρδισα το χρυσό στο παγκόσμιο κύπελλο του Κότμπους και το ξαναλέω τώρα», δήλωσε αμέσως μετά την «στέψη» του ο Λευτέρης Πετρούνιας και συμπλήρωσε:
«Η διαφορά των 0,300 β. από το Ρώσο και το Γάλλο που με ακολούθησαν στο βάθρο, τους ίδιους αθλητές που είχαν βγει πρωταθλητές Ευρώπης πέρσι και πρόπερσι, είναι η απόδειξη ότι έχουμε δουλέψει πάρα πολύ σκληρά. Το αποτέλεσμα της δουλειάς μας, μας έχει φέρει ένα επίπεδο ψηλότερα από τους υπόλοιπους.
Επόμενος στόχος είναι οι Ευρωπαϊκοί Αγώνες στο Μπακού, όπου θα αγωνιστώ στο σύνθετο ατομικό, αλλά η μεγάλη πρόκληση είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα του φθινοπώρου στη Γλασκώβη, όπου θα κυνηγήσω ένα μετάλλιο στους κρίκους, για να πάρω απευθείας την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Για μένα, η διαδικασία της πρόκρισης ξεκίνησε από σήμερα και έχει πολύ μεγάλη σημασία το ότι θα πάω στη Γλασκώβη ως πρωταθλητής Ευρώπης. Σχεδόν όλοι οι μεγάλοι αντίπαλοί μου στους κρίκους είναι από την Ευρώπη και πιστεύω ότι οι υποψήφιοι για τα μετάλλια θα είμαστε οι ίδιοι και στο παγκόσμιο, με μοναδική προσθήκη τον Βραζιλιάνο Ολυμπιονίκη Αρτούρ Ναμπαρέτε Ζανέτι».
Για τον Λευτέρη Πετρούνια, αυτό ήταν το δεύτερο μετάλλιο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, αλλά και η πέμπτη συμμετοχή σε τελικό των κρίκων, σε ισάριθμες παρουσίες του στο θεσμό: Είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του στο θεσμό το 2011 στο Βερολίνο, ενώ είχε τερματίσει 5ος στις τρεις επόμενες διοργανώσεις, το 2012 στο Μονπελιέ, το 2013 στη Μόσχα, καθώς και το 2014 στην Σόφια.
Συνολικά, είναι το 24ο μετάλλιο της Ελλάδας στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ενόργανης ανδρών - γυναικών, αλλά και το 11ο χρυσό, που βάζει τον 25χρονο αθλητή στο ίδιο εκλεκτό «κλαμπ» με τους Βλάση Μάρα (5 χρυσά στο μονόζυγο), Δημοσθένη Ταμπάκο (2 χρυσά στους κρίκους), Ιωάννη Μελισσανίδη (1 χρυσό στο άλμα), Βασίλη Τσολακίδη (1 χρυσό στο δίζυγο) και Λευτέρη Κοσμίδη (1 χρυσό στο έδαφος).
Οι υπόλοιποι τελικοί οργάνων του Σαββάτου (18/04) χαρακτηρίστηκαν από βρετανική κυριαρχία στους άνδρες, με τον Κρίστιαν Τόμας να επικρατεί στο έδαφος και τον Λούις Σμιθ στον πλάγιο ίππο, αλλά και από διπλό ρωσικό θρίαμβο στις γυναίκες, με τη Μαρία Πασέκα να κυριαρχεί στο άλμα και την Ντάρια Σπιριντόνοβα στους ασύμμετρους ζυγούς.
Το 6ο ατομικό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής ολοκληρώνεται αύριο (Κυριακή 19/04) με το δεύτερο σκέλος των τελικών οργάνων, όπου θα υπάρχει διπλή ελληνική παρουσία, με τη Βάσω Μιλλούση να διεκδικεί το πρώτο της ευρωπαϊκό μετάλλιο στη δοκό ισορροπίας και τον πολυνίκη του θεσμού στο μονόζυγο Βλάση Μάρα να στοχεύει στο όγδοο μετάλλιό του.
Οι νικητές στους σημερινούς τελικούς οργάνων:
ΑΝΔΡΕΣ
Έδαφος:
1. Κρίστιαν Τόμας (Βρετανία) 15,166
2. Νταβίντ Μπελιάβσκι (Ρωσία) 15,066
3. Πάμπλο Μπρέγκερ (Ελβετία) 14,941
Πλάγιος ίππος:
1. Λούις Σμιθ (Βρετανία) 15,800
2. Χαρουτιούμ Μερντινιάν (Αρμενία) 15,333
3. Αλμπέρτο Μπουσνάρι (Ιταλία) 15,200
Κρίκοι:
1. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,866
2. Ντενίς Αμπλιάζιν (Ρωσία) 15,566
3. Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (Γαλλία) 15,566
ΓΥΝΑΙΚΕΣ
Άλμα:
1. Μαρία Πασέκα (Ρωσία) 15,250 (15,100 + 15,400)
2. Τζούλια Στάινγκρουμπερ (Ελβετία) 15,149 (15,333 + 14,966)
3. Ξένια Αφανάσιεβα (Ρωσία) 14,866 (15,233 + 14,500)
Ασύμμετροι ζυγοί:
1. Ντάρια Σπιριντόνοβα (Ρωσία) 15,466
2. Μπέκι Ντάουνι (Βρετανία) 15,233
3. Σάνε Βέφερς (Ολλανδία) 14,200
Πηγή: Ε.Γ.Ο.